Яков Вилимович Брюс в годы петровских преобразований проявил себя как военный и государственный деятель, ученый и дипломат.
        Военную службу он начал в 1686 году в звании прапорщика. А завершил в 1726 генерал -фельдмаршалом. Брюс участвовал в Крымских (1687, 1689гг.), в Азовских (1695, 1696 гг.) и в Прутском (1710-11 гг.) походах, в Северной вой- не (1700-21 гг). В этот период проводились коренные преобразования в армии, создавался российский флот, реорганизовывалась артиллерия. Яков Брюс активно участвовал во всех этих реформах. В частности, в 1693-94 годах, находясь по поручению Петра I в Архангельске, он содействует созданию торгового флота России, а в первые годы Северной войны исполняет обязанности командующего артиллерией, превратив ее в самостоятельный род войск, что во многом обеспечило победу России в войне со Швецией. Заслуги генерал-фельдцейхмейстера Брюса были отмечены высшей наградой Российского государства - орденом святого апостола Андрея Первозванного (за участие в Полтавской битве в 1709 г.) и высшей наградой Польши орденом Белого Орла (1706).
        В годы Северной войны Я.В. Брюс, по поручению Петра I, возглавляет делегацию российских дипломатов на Аландском конгрессе в 1718-19 гг. и в 1721 в Ништадте подписывает мирный договор со Швецией.
        По этому очень выгодному договору Россия получила земли в Прибалтике, прорубив "окно в Европу". После подписания договора Петр I писал в Ништадт: "...славное сие в свете дело ваше никогда забвению предатися не может, а особливо николи наша Россия такого полезного мира не получала". Россия стала империей.
        Возвратившись из Ништадта, Яков Брюс включается в работу Берг-коллегии, являясь ее первым Президентом с 1717 года. Он организует планомерную разведку полезных ископаемых, налаживает работу казенных предприятий. Оказывает помощь частным предпринимателям.
        С 1706 года Яков Вилимович осуществляет "надзрение" за первой гражданской московской типографией Киприановых, занимаясь издательским делом, переводами и выпуском первых российских календарей (более поздние издания календарей не случайно назывались "Брюсовыми календарями").